#Leuchtende Forschungshelfer

Der Biochemiker Osamu Shimomura isolierte das grün fluoreszierende Protein (GFP) 1961 erstmalig aus Quallen der Art Aequorea victoria.
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In den Jahren darauf widmete Shimomura sich den Untersuchungen von GFP und weiteren Proteinen, die beim Leuchten der Qualle eine Rolle spielen.
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Dank fluoreszierender Proteine lassen sich Strukturen in lebenden Zellen markieren. Das ist bei der Erforschung von Krankheiten von Nutzen (Bild: Zellen eines Osteosarkoms, ein bösartiger Knochentumor).
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Die zylinderförmige Struktur der fluoreszierenden Proteine der GFP-Familie ist sehr stabil – ein Vorteil beim Einsatz im Labor.
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Martin Chalfie (Bild) erhielt 2008 gemeinsam mit Roger Tsien und Osamu Shimomura den Chemie-Nobelpreis. In der Aula Magna der Universität Stockholm berichtete er von der Entwicklung des GFPs als nützliches Werkzeug im Labor von Zellbiologen.
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Das Gehirn des Zebrafischs ist ein wichtiges Modell in der Hirnforschung (Lichtmikroskopie).
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Unterschiedlich farbige Proteine ermöglichen es zu beobachten, wie Nervenzellen wachsen, sich verbinden und verzweigen. Das Verfahren heißt „Brainbow“, zusammengesetzt aus den englischen Wörtern für Gehirn und Regenbogen.
© Science Photo Library/National Institutes of Health

Die neue Technik ermöglicht eine deutlich verbesserte Detailschärfe in der Abbildung von Fasern des Zellskeletts (blau) und der Mitochondrien (gelb) im Vergleich etwa zur konfokalen Mikroskopie.
© Irene Böttcher-Gajewski/Max-Planck-Institut für Multidisziplinäre Naturwissenschaften

Stefan Hell vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie in Göttingen entwickelte die sogenannte STED-Methode und steigerte damit das Auflösungsvermögen der Lichtmikroskopie erheblich.
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